Dana Stabenow je autorka, která si ve světě kriminalistiky a detektivních příběhů s aljašskou tematikou vybudovala pevné místo. Její série o Kate Shugakové patří ke stálicím žánru severské krimi s dobrodružným nádechem. Třetí díl této série, Pod hladinou, nabízí příběh vyšetřování v drsném prostředí Beringova moře, kde se mísí krutá realita lovu krabů s tajemstvím zmizení dvou členů posádky rybářské lodi Avilda. Kniha kombinuje klasické detektivní motivy s propracovanými popisy aljašské přírody a života, vytvářející silnou atmosféru.
Kate Shugaková, hlavní postava, je vyšetřovatelka s výrazným charakterem, která nelehké úkoly zvládá s odhodláním a chladnou hlavou. Ačkoli je drobná postava s pouhými 150 centimetry a 50 kilogramy, její síla vychází z vnitřní odvahy a schopnosti přežití v extrémních podmínkách. Autorka využívá Kateiny zkušenosti, aby čtenáře nejen vtáhla do detektivního pátrání, ale i ukázala náročnost práce a života na rušné rybářské lodi, kde je posádka složená výhradně z mužů a jejich nedůvěra vůči Kate nepřináší lehký start. Napětí vzniká nejen z vnějších nebezpečí, jako je drsné počasí a nejistota na moři, ale i z prostředí uvnitř lodi, kde každý může být podezřelý a tajemství zůstávají hluboko „pod hladinou“ v doslovném i přeneseném smyslu.
Co činí Pod hladinou výrazným, jsou zejména detailní a věrohodné popisy života na Aljašce. Dana Stabenow zde čerpá ze svých vlastních zkušeností, což působí velmi autenticky – od lovu krabů ve zdařile zprostředkovaných extrémních podmínkách až po každodenní rutinu a nečekané situace, které mohou změnit osudy lidí. Přestože je tato věrnost prostředí a reáliím kladem knihy, někdy se vyprávění může zdát trochu statické a tempo zpomaleno důkladnými líčeními, které na úkor dynamiky brzdí plynulost děje. Některé momenty se táhnou, což čtenáři, který preferuje rychlejší tempo nebo převratné zvraty, může vadit.
Postava Kate je silná a sympatická, avšak i zde se objevují jisté stereotypy, například ve vztahu k jejímu kolegovi a milenci Jackovi Morganovi, který je sice sympatický, ale ne příliš originální. Některé vztahy a dialogy místy působí trochu předvídatelně a jsou zakončeny klišé, která se v žánru objevují běžně. Přesto je na autorce znát, že si postavy pečlivě vytváří a dává jim přirozené reakce, díky nimž nevypadají ploše. Její styl psaní je srozumitelný a zajímavý, což čtení usnadňuje, přestože asi neoslní ty, kdo hledají literární experimenty či hluboké psychologické sondy.
Pod hladinou je kniha, která kombinuje dobrodružství, detektivní zápletku a silnou ženskou hrdinku v prostředí, které je pro českého čtenáře stále exotické, a navíc působí velmi reálně. Kniha může být považována za spolehlivý, ale nijak ohromující titul, který zaujme především fanoušky severského krimi a milovníky aljašských příběhů. Pro žánrově méně zkušené čtenáře představuje skvělý vstup do světa Kate Shugakové a jako takový si zaslouží pozornost.
V konečném shrnutí je Pod hladinou solidní kriminální román plný životních detailů, občas však postrádá potřebnou dynamiku či výraznější zápletku k výraznějšímu vyniknutí. Za zmínku stojí i originální prostředí, které si autorka umí živě představit, a charakteristická hlavní hrdinka, která i přes slabší momenty drží příběh pohromadě. Komu nevadí občasné úseky s pomalejším tempem a naopak hledá atmosféru a surovost dalekého severu, bude knihou rozhodně potěšen.
Hodnocení:
